Dank des Hinweises von unserem „racker“ habe ich jetzt das Buch von Willi Geile über die Auflistung der Verleihungen des Ritterkreuzes des Hausordens von Hohenzollern vorliegen. Damit kann ich nun sagen, die Aussagen im Netz mit dem „Leutnants-PLM“ sind definitiv so nicht richtig. Die Verleihungen gingen vom Leutnant bis einschließlich Oberst. Das Ritterkreuz mit Schwertern ist, zumindest während des Weltkrieges, nicht an Generäle verliehen worden. Das wäre die richtige Aussage. Da wir keine Auflistung über die Verleihungen des Komturkreuzes vorliegen haben, wäre es erst einmal nur eine Vermutung. Aber ab Komtur scheint es wohl der Generalität vorbehalten gewesen zu sein.
Richtig ist, daß das Ritterkreuz mit Schwertern anzusiedeln ist zwischen EK I und PLM. Das wäre auch einer der Punkte, warum es erst im letzten Kriegsjahr die PLM-Verleihungen an die unteren Frontoffiziere gab. Der Großteil von ihnen erhielt für vorangegangene Tapferkeitstaten das Ritterkreuz des Hausordens von Hohenzollern.
Deren Verleihungen setzten erst so richtig mit dem Jahr 1916 ein. Das bedeutet, daß die ersten „richtigen Frontoffiziere“, die für herausragende Leistungen während der ersten Kriegsjahre mit dem PLM ausgezeichnet wurden, wie beispielsweise Otto von der Linde, Cordt von Brandis usw., nur den PLM trugen. Der Großteil der kleineren Dienstgrade (so bis hin zum Major und Oberstleutnant), die im letzten Kriegsjahr mit dem PLM ausgezeichnet wurden, trugen fast alle bereits das Ritterkreuz vom Hausorden der Hohenzollern.
Es wird sich also zeigen, daß im letzten Kriegsjahr die Zahl der verliehenen Orden insgesamt stark anstieg, was aber nicht bedeutet, daß der PLM einfacher zu erhalten war.
In den Reihen der Generalität gab es bereits einige, die das Ritterkreuz des Hausordens von Hohenzollern bereits vor Ausbruch des Weltkrieges trugen, dann jedoch ohne Schwerter. Ein Beispiel wäre das Kuno von Steuben. Diese Verleihungen können wir ebenfalls mit in die Auflistung aufnehmen, soweit bekannt.
Der erste aus den Reihen der PLM-Verleihungen für die Kämpfe an der Westfront, der neben dem Ritterkreuz der Hohenzollern auch den PLM trug, war Bernhard Bronsart von Schellendorf (RK 22.01.1916, PLM 13.09.1916).
Die bisher erste Verleihung des Ritterkreuzes für einen späteren PLM-Träger der Kämpfe im Westen war die an Friedrich Karl von Lossberg am 02.11.1915. Aber da wird sich sicher noch eine frühere Verleihung finden lassen, ...
Wobei ich aber anmerken muß, das im Buch von Willi Geile das Datum für die Nennung im Militärwochenblatt genannt wird. Das richtige Verleihungsdatum durch den Kaiser dürfte im Schnitt zwei Wochen vorher liegen.