Verleihungen des "Pour le Mérite" an der Westfront

[IM]

Ralph von Egidy erhielt den PLM am 31. Oktober 1918 als Oberstleutnant und Kommandeur  Reserve-Grenadierregiment 100 / 23. Reservedivision

Die Verleihung erfolgte für die Abwehr- und Rückzugskämpfe in Flandern. Das RGR 100 wurde am 29. September 1918 mit Kraftwagen nachmittags von Lille auf der Straße Méntin - Roulers vorgeworfen, um die 40. und 39. ID bei ihrem Rückzug in die Flandern-I-Stellung gegen den feindlichen Durchbruch zu sichern. Feindliche und eigene Lage war ungeklärt. Oberstleutnant von Egidy führte sein Regiment in dunkler Regennacht rechtzeitig an die entscheidende Stelle: Vytwegen - Kizelberg, und trat in ersterem Ort mit dem Gegner in Kampf. Es gelang, den Ostteil und die das ganze Gelände beherrschende Höhe 41 zu halten. Im Laufe des 30. September wurden vier, am 1. Oktober drei starke englische Angriff auf Höhe 41 im Gegenstoß mit eigener Kraft abgewiesen, am 2. Oktober ein letzter Angriff im Keim erstickt. Damit war die Gefahr des Aufrollens der Flandern-I-Stellung beseitigt. In den schweren Kämpfen sank die Stärke des RGR auf unter 300 Mann, trotzdem konnte zwei englischen Divisionen standgehalten werden.

[IM]

Ernst Hammacher erhielt den PLM am 31. Oktober 1918 als Major und Kommandeur Jägerregiment zu Pferde 13 / 6. Kavallerieschützendivision

Die Verleihung erfolgte für die Rückzugskämpfe in Flandern. Am 1. Oktober 1918 brachen britische Truppen beim rechten Nachbarn durch und drangen von Norden in Ledeghem ein. Durch den Einbruch im Rücken erschreckt, begannen einige Truppen zurückzugehen. Im stärksten Trommelfeuer jagte Major Hammacher mit seinem Pferd die deutschen Linien entlang, um die aus allen Waffengattungen gemischten Truppen zum Frontmachen zu bewegen. Nachdem ihm drei Pferde - zwei eigene und ein Artilleriepferd - nacheinander unter ihm erschossen worden waren, gelang es ihm, die deutsche Linie zum Stehen zu bringen und damit das weitere Vorgehen des Feindes zu verhindern. Er sammelte die Reste seines Regiments und eroberte das Dorf Ledeghem zurück. Dadurch wurde den deutschen Truppen ermöglicht, ohne vom Feind bedrängt zu werden, die zurückliegende Reservestellung zu erreichen.

[IM]

Auf in den letzten Kriegsmonat, ...


Emil Waldorf erhielt den PLM am 1. November 1918 als Generalleutnant und Kommandeur 52. Reservedivision

Die Verleihung erfolgte für die Abwehr- und Rückzugskämpfe in Flandern, in denen sich Generalleutnant Waldorf wiederholt durch ruhige, sichere und überlegte Führung seiner Division auszeichnen konnte. Infolge seiner sachgemäßen Anordnungen gelang es, das schwierige Rückzugsgefecht aus der Höhe von Paschendaele in die Flandern-I-Stellung so zu führen, daß der Gegner nur langsam und unter schweren Verlusten zu folgen vermochte. In der Flandern-I-Stellung konnte die 52. RD dann zahlreiche, mit überlegenen Kräften ausgeführte feindliche Angriffe abschlagen. Nach dem Beziehen der Lys-Stellung konnten die Reste der Division am 18. Oktober 1918 nach erneuten harten Kämpfen einen feindlichen Einbruch im Gegenstoß wieder bereinigen.

[IM]

Hans Sottorf erhielt den PLM am 1. November 1918 als Hauptmann und Kommandeur  I. Bataillon / Infanterieregiment 85 / 18. Infanteriedivision

Die Verleihung erfolgte für die bewegliche Abwehrschlacht zwischen Marne und Vesle. In dieser konnte sich Hauptmann Sottorf am 1. August 1918 bei Launois ganz besonders hervorheben. Das IR 85 war Eingreifregiment der Garde-Ersatzdivision. Das I. / IR 85 stand am Südrand des Waldes von Les Crouttes als Rückhalt für das IR 399. Die Franzosen griffen mit starken Kräften, unterstützt durch Tanks, die Garde-Ersatzdivision an, überrannten die beiden linken Regimenter, darunter das IR 399, und die bei Launois stehende Artillerie. Aus eigenem Entschluß, ohne Befehl zu erhalten, setzte Hauptmann Sottorf nach persönlicher Erkundung im schwersten Artilleriefeuer zum Gegenstoß an. Er warf mit seinem Bataillon den Gegner auf einer Front von fast 2 km bis über Launois zurück, gewann die gesamte eigene Artillerie wieder und stellte eine durchlaufende Linie her, in der er noch drei folgende Gegenangriffe abwies. Hierbei wurden drei Tanks erledigt.

[IM]

Hans von Grothe erhielt den PLM am 2. November 1918 als Oberstleutnant und Kommandeur  Reserve-Infanterieregiment 272 / 82. Reservedivision

Die Verleihung erfolgte für die Abwehrschlacht zwischen Cambrai und St. Quentin. In dieser konnte sich Oberstleutnant von Grothe gleich mehrfach ganz besonders hervorheben. Im Verleihungsvorschlag werden drei Taten genannt. Die mit dem größten Gewicht dürfte die vom 2. Oktober 1918 sein. An diesem Tag befand sich das RIR 272 in der Kanalstellung auf dem rechten Divisionsabschnitt. Wie schon an den Tagen zuvor, drang der Feind in den rechten Nachbarabschnitt ein. Oberstleutnant von Grothe befahl, sofort mit 2 Kompanien einen Gegenstoß auszuführen, um sich selbst dadurch die Flanke zu decken und den Feind aus dem Nachbarabschnitt zu vertreiben. In schneidigem Vorgehen drangen die beiden Kompanien in das Dorf Morcourt ein, machten im Häuserkampf 14 Gefangene und brachten 2 lMG als Beute zurück. Der vom Regimentskommandeur aus eigenem Entschluß angesetzte Gegenstoß hatte vollen Erfolg. Die Wiedereinnahme von Morcourt war für das Halten der Kanalstellung von ausschlaggebender Bedeutung.

[IM]

Benno Pflugradt erhielt den PLM am 3. November 1918 als Major und Kommandeur Reserve-Jägerbataillon 1 / Jägerdivision

Die Verleihung erfolgte für die Abwehrschlacht zwischen Cambrai und St. Quentin. In dieser hielt Major Pflugradt mit seinem Bataillon bei Gouzeaucourt vom 12. bis 28. September 1918 seine Stellungen. Nachdem am 29. September der Feind durch einen tiefen Einbruch bei der rechten Nachbardivision der eigenen Besatzung in den Rücken gekommen war, gelang es trotzdem seinen Kampftruppen, die anvertraute Stellung bis zum Abend restlos zu halten, bis der Befehl der höheren Führung eintraf, daß die Kampflinie zurückgenommen sei. Das lange Standhalten vom Morgen bis zum Abend wurde durch die tatkräftige Gefechtsführung von Major Pflugradt ermöglicht. Unermüdlich ordnete er rechtzeitig Gegenstöße zur Wiedernahme verlorener Grabenstücke und zweckentsprechende Verteidigungsmaßnahmen an. Seine Rückzugsanordnungen bewirkten auch, daß die Zurückverlegung der Frontlinie in seinem Abschnitt verlustlos verlaufen konnte.

[IM]

Friedrich von Hertzberg erhielt den PLM am 4. November 1918 als General der Kavallerie und Kommandeur 16. Reservedivision

Die Verleihung erfolgte für die Abwehr- und Rückzugskämpfe in Flandern ab Mitte Oktober 1918. In diesen Kämpfen konnte die 16. Reservedivision gegen alle Angriffe ihre Linien halten. General von Hertzberg verstand es, die Kampfkraft seiner Division zu erhalten. Durch Besuche in vorderster Linie gab er seiner Truppe in kritischen Lagen ein Vorbild.

[IM]

Rudolf Rusche erhielt den PLM am 4. November 1918 als Generalleutnant und Kommandeur 3. Reservedivision

Auch diese Verleihung erfolgte für die Abwehr- und Rückzugskämpfe in Flandern ab Mitte Oktober 1918. Vom 14. bis 16. Oktober 1918 gelang der 3. RD an der Lys die Abwehr heftiger und überlegener Angriffe. Unter Führung von Generalleutnant Rusche folgte die Rückzugsbewegung bis hinter den Lys-Kanal, wobei der Divisionskommandeur alle auftretenden Schwierigkeiten überwinden konnte.

[IM]

Hans Freiherr von Hammerstein-Gesmold erhielt den PLM am 6. November 1918 als Generalmajor und Kommandeur 213. Infanteriedivision

Die Verleihung erfolgte für die Abwehrschlacht an der Maas und in der Champagne. Dabei konnte sich die 213. ID unter tatkräftiger Führung von Generalmajor von Hammerstein-Gesmold glänzend bewähren. Die Division konnte die ihnen anvertrauten Stellungen gegen übermächtige Angriffe behaupten.

[IM]

Adolf Schwab erhielt den PLM am 6. November 1918 als Oberstleutnant und Kommandeur  Infanterieregiment 127 / 26. Infanteriedivision

Die Verleihung erfolgte für die Abwehrschlacht an der Maas und in der Champagne. 10 Tage lang verteidigte das IR 127 seine Stellungen auf der Sybillenhöhe und auf dem Käseberg bei Vouziers südlich Sedan. Am 1. November 1918 griff der Feind über Le Chesnes an und drohte durchzubrechen. Doch auch dieser Angriff konnte abgewehrt warden und Oberstleutnant Schwab hatte daran großen Anteil.

[IM]

Friedrich Bruns erhielt den PLM am 6. November 1918 als Major und Kommandeur  Infanterieregiment 138 / 42. Infanteriedivision

Die Verleihung erfolgte für die Abwehrschlacht in der Champagne und an der Maas. In dieser kämpfte das IR 138 vom 26. September bis 2. Oktober 1918 auf dem Manre-Rücken nördlich Tahure. Der vierte Kampftag wurde dabei für das Regiment der kritischste des ganzen Krieges. Das IR 138 war auf eine Kampfstärke von 50 Mann zusammengeschmolzen und in eine schwierige Lage geraten, die Stellung schien verloren. Auf die Nachricht hiervon eilte Major Bruns, der seinen Gefechtsstand nur wenige hundert Meter hinter der vordersten Kampflinie gewählt hatte, mit seiner aus Offizieren, Ordonnanzen und Burschen des Regimentsstabes gebildeten letzten Reserve nach vorn. Es gelang, die eindringenden feindlichen Massen, teils auf Handgranatenwurfweite, zum Stehen zu bringen. Die Dunkelheit machte dann dem ungleichen Kampf ein Ende.


Friedrich Bruns war bereits zuvor erfolgslos zum PLM eingereicht worden. Auch er erhielt die Auszeichnung somit erst im zweiten Anlauf.

[IM]

Gustav Dammann erhielt den PLM am 6. November 1918 als Major und Kommandeur  Füsilierregiment 90 / 70. Infanteriedivision

Die Verleihung erfolgte für die Abwehrschlacht in der Champagne und an der Maas. Ende Oktober 1918 konnte das Füsilierregiment 90 dabei unter hervorragender Führung durch Major Dammann in schweren mehrtägigen Kämpfen auf den Aisne-Höhen seine Stellungen gegen vielfach überlegene Angriffe halten.

[IM]

Hans-Heinrich von Kahlden erhielt den PLM am 6. November 1918 als Major und Chef des Generalstabes  XXVI. Reservekorps

Die Verleihung erfolgte für Abwehrkämpfe vor und in der Hermann-Stellung ab Anfang Oktober 1918. In dieser unterstützte Major von Kahlden seinen Kommandierenden General tatkräftig, in dem er immer wieder vorausschauend und die Lage treffend scharf beurteilend Maßnahmen traf, die dazu führten, daß die unterstellten Verbände die Rückzugskämpfe ohne nennenswerte Verluste führen konnten, während dem Gegner hoher Schaden zugefügt warden konnte. Major von Kahlden führte auch selbst Erkundungen in vorderster Linie durch.


Er war ebenfalls bereits im August 1918 zum PLM eingereicht worden, erhielt ihn aber erst im zweiten Anlauf.

[IM]

Wilhelm Osiander erhielt den PLM am 6. November 1918 als Major und Kommandeur Feldartillerieregiment 15 / 42. Infanteriedivision

Die Verleihung erfolgte für die Abwehrschlacht in der Champagne und an der Maas. In dieser hatte Major Osiander mit seinem Regiment hohen Anteil daran, daß die 42. ID ihre Stellung auf dem Manre-Rücken halten konnte. Er leitete selbst unter schwierigsten Verhältnissen das Feuer seiner Geschütze. Feindliche überlegene Angriffe scheiterten meist schon vor dem Erreichen der eigenen Linien.


Wilhelm Osiander erhielt den PLM erst im dritten Anlauf. Somit erhielt kurz vor Kriegsende noch eine Reihe von Personen den PLM, die bereits vorher dazu eingereicht worden waren und sich nun erneut ganz besonders bewährt hatten.

[IM]

Franz de Rainville erhielt den PLM am 6. November 1918 als Major und Kommandeur Grenadierregiment 89 / 17. Infanteriedivision

Die Verleihung erfolgte für die Abwehrschlacht in der Champagne und an der Maas. In dieser kämpfte Major de Rainville mit seinem Regiment besonders vom 26. Oktober bis 4. November 1918 erfolgreich in den Abwehrkämpfen bei St. Fergeux. Großkampftage, an denen es besonders um den Besitz des Signalberges ging, waren der 29. und 30. Oktober, sowie der 1. November. Unter der hervorragenden Führung von Major de Rainville konnte das GR 89 in diesen mehrtägigen Kämofen seine Stellungen gegen vielfache Übermacht halten.